Les recherches de John Gottman et al identifient ces sept habitudes mortelles comme particulièrement dommageables : le démarrage difficile, la Critique, le mépris, la défensive, la généralisation, le blocage, le rejet.

1. Le démarrage difficile (par exemple “Nous devons parler, maintenant!” Vs démarrage progressif, “Chérie, pouvons-nous prendre le temps de parler de quelque chose?“)
2. La critique (par exemple, “vous ne devriez pas faire ça” ou plainte, “je me sens vraiment bouleversé quand vous faites ça“)
3. Le mépris (par exemple, ricaner, insulter, attribuer un motif négatif, critiquer avec un ton supérieur ou condescendant… «vous êtes un perdant!»)
4. La défensive (refuser d’assumer toute responsabilité, rejeter le blâme sur quelqu’un ou quelque chose d’autre)
5. La généralisation (déclarations “TOUJOURS” ou “NE JAMAIS” ou “JAMAIS”)
6. Le blocage (refuser de parler ou de s’engager, sortir, ignorer le conjoint)
7. Le  rejet des tentatives de réparation (ignorer ou rejeter les tentatives d’un conjoint de briser le schéma de l’argumentation)

Voici un test pour évaluer ces 7 points :